Angesichts des Kulturhauptstadt-Jahres wurde und wird viel Wind gemacht, viele der latent großspurig angekündigten Attraktionen konnten ihrem Ruf nicht gerecht werden, manche Perle der Kunst galt es dagegen zu ertauchen.
Die Aktion Schachtzeichen wurde sehr aufwändig angekündigt und die vorab digital gestalteten Visionen ließen dann auch eine flächendeckende gelbe Ballonflut über Essens Dächern und Fördertürmen erwarten. In der Realität sah das flugs ganz anders. Zunächst spielte das Wetter nur sehr unartig mit, Wind und Regen ließen manchen Ballonaufstieg platzen. Die Ballone auszuspähen, bedurfte es einer gewissen Planung, der Ortskundigkeit, des pfadfinderischen Spürsinns und der Mobilität. Mehr als einen Ballon auf einmal vor Auge und Linse zu bekommen, gelang lediglich an so spektakulären Orten wie auf Zeche Zollverein oder Zeche Carl. Vom Flugzeug aus waren die Zeichen kaum auszumachen, sehr wohl aber zeigte sich, dass keine Rede von einer geschlossenen Impression sein konnte.
Unter einem gelben Riesen zu stehen, vor Ort über einem fast vergessenen Schacht, war dann jedoch beeindruckend. Herrliche Kontraste: Leuchtend gelber Ballon vor strahlend blauem Himmel, vor altem roten Backstein oder inmitten saftig grüner Baumkronen. Nächtens erglühte Ballone beeindruckten nicht nur die Romantiker. Das Leben pulsierte in den Bodenstationen, dort saßen ehemalige Kumpels beim Skat zusammen, viele fleißige, ehrenamtlich tätige Helfer betreuten und steuerten die Ballonzeichen. Rund um die mit Gasflaschen beladenen Wagen trafen Menschen jeglicher Couleur im Gespräch und Austausch aufeinander. Sandkästen, Volleyball-Felder, Musikkapellen, Kirmesstände, Fressbuden und Informationstafeln konnten die Besucher unter den gelben Zeichen entdecken.
Schülerinnen und Schüler des 11. Jahrgangs der EKG befassten sich im Rahmen des Kunstunterrichts mit dem Thema Schachtzeichen und fertigten eine große Anzahl von dokumentarischen und künstlerischen Photographien an. Begleitet wurde das Projekt von Herrn Schlüter, der eigene Photographien beisteuerte und Herrn Ebertowski. Herr Kötteritzsch trug ebenfalls zur Reichhaltigkeit der Bildauswahl bei.
